Universidad Nacional de Australia
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El
pequeño rayo tractor de laboratorio transporta pequeñas partículas de
vidrio -cien veces el tamaño de una bacteria- un metro y medio a través
de una mesa y, por supuesto, sin tocarlas. El uso de la luz para mover materia ya era conocido, pero hasta ahora las pinzas ópticas existentes sólo podían empujar partículas mucho más diminutas, del tamaño de una bacteria, unos pocos milímetros en un líquido.
Para microorganismos peligrosos
El dispositivo funciona utilizando un láser hueco
que atrapa las partículas de vidrio. El aire que rodea las partículas
se calienta, mientras que el núcleo permanece frío. La fuerza de las
moléculas de aire caliente que golpean la superficie de la partícula es
suficiente para desplazarla hacia el centro. Al colocar otro láser en el
extremo del tubo, las partículas pueden ser controladas.
Esta
tecnología parece aún muy lejos de poder mover una nave espacial
-imposible usarla en el espacio- pero quizás tenga una gran cantidad de
aplicaciones útiles en la Tierra, como transportar microorganismos
peligrosos sin utilizar las manos en instalaciones biomédicas.
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